INTERNACIONALES DE ESPAÑA “VILLA DEL ESPINAR”
OPEN CASTILLA Y LEON
Historia de un Evento Deportivo, impregnado de una acción social, cultural y turística.
El Torneo de El Espinar tiene su nacimiento a finales de la década de los setenta, y refleja la ilusión de su fundador, Pedro Ángel Muñoz Asenjo, por el deporte del tenis, de ello hace ahora 33 años, de los cuales 26, se acaban de cumplir con carácter profesional en esta última edición de 2011, correspondiendo los 7 primeros a un torneo de aficionados y proam.
A los 3 años de su nacimiento, ya fue considerado por la RFET, el mejor Torneo de España a nivel de Aficionados. El listón de inscripción, llegó a superar en dicho año los doscientos jugadores, cifra record en la historia del tenis español.
A los 5 años, es considerado el mejor Torneo Nacional, por delante de torneos con más antigüedad, participando 9 jugadores de entre los 100 primeros del mundo.
Por todo ello, se solicitó, junto con la RFET el PRIMER CHALLENGER, de carácter Internacional y profesional, dotado con 25.000$, como primer paso, con el que ir practicando y aprendiendo, para en próximos años, alcanzar metas más ambiciosas y notorias.
Con el bagaje de ilusión y experiencia alcanzados, el fundador, Pedro Muñoz, consiguió un Torneo ATP de 100.000$, a condición de cambiar las pistas existentes, entonces de quick y no homologadas, así como el compromiso de construir otras 2 nuevas.
Con el proyecto implementado ya de una manera sólida, un especialista de tenis del diario AS, bautizo al Torneo como “El Milagro de El Espinar” y así llegamos al primer torneo con el apoyo institucional, del que hasta entonces había carecido..
Ese también fue el año en que el fundador, Pedro Muñoz, donó gratuitamente al Ayuntamiento de El Espinar, el 50% de los derechos del Torneo, conformando una de las acciones que más estimularon la credibilidad del evento en la zona y los medios locales y que mejor representaba su filosofía.
El Gran Patrimonio del Evento, que tiene que ver mucho con su ALMA, lo representan los valores intrínsecos que tienen que ver con su razón de ser: la solidaridad, la transparencia, su pasión y reconocimiento por los derechos y valores humanos, la presencia siempre del tenis de base en sus desarrollos, la sostenibilidad de sus orígenes, el prestigio de ser marca reconocida, el orgullo de marca “Castilla y León”, el laureado que le rodea y envuelve y la distinción Oficial “mejor del Mundo”.
El torneo es icono y selloen el mundo del tenis, pero sobre todo representa responsabilidad y compromiso con CASTILLA Y LEON, sus instituciones y sus gentes.
La unión entre El Espinar, sus núcleos geográficos, el torneo de Tenis, y posteriormente las instituciones, conforman uno de los puntos de apoyo más importantes y sólidos por los que el evento ha conseguido las metas de notoriedad, relevancia y éxito que exhibe.
El Torneo, tiene una tradición y un peso histórico, dentro del deporte Nacional e Internacional, que hacen que su valor cualitativo, de imagen, histórico, de repercusión y penetración social, sean realmente elevados, frente al valor de tasación del evento como tal.
Con la consolidación histórica del mismo y su solidez, es en la actualidad el 2º torneo profesional español, que más años ha cumplido desde su fundación, inmediatamente después del Torneo Conde de Godó que se celebra en Barcelona, situándose por delante de torneos como Madrid y Valencia. Es el torneo Challenger por el que más jugadores números 1 del mundo han pasado.
De todos los premios otorgados, el que citamos a continuación, quizá sea, por tratarse de un reconocimiento, por la inyección de prestigio, imagen y solvencia que proporciona y por quien lo concede (RFET), el más importante otorgado al mismo: INTERNACIONALES DE ESPAÑA EN PISTA RAPIDA, título que entonces solo podía tener una ciudad y un torneo del mismo País.
En este exitoso y largo caminar, el torneo como la mayoría de obras, empresas e instituciones, también pasó sus momentos difíciles, en ocasiones ciertamente graves. Las instituciones de Castilla y León, fundamentalmente la Junta, dieron un paso al frente, con el apoyo unánime de toda la Prensa Regional e hicieron posible que el torneo no se perdiera. Inestimable la apuesta del entonces Delegado territorial de la Junta Sr. D. Luis Pérez de Cosío, del Presidente de la diputación D. Atilano Soto y del Presidente de la Junta de Castilla y León el Excmo. Sr. D. Juan José Lucas.
Gracias a ellos y a lo invertido en más de 30 años de esfuerzo sigue manteniéndose uno de los eventos de mayor repercusión, y reconocimiento a su nivel en el mundo y sin duda el más laureado de Castilla y León.
Años después y por razones, unas parecidas y otras nuevas, el Evento volvió a pasar por un difícil trance y cerca estuvo de desaparecer y perderse. La apuesta valiente del alcalde, en aquel momento D. Juan José Sanz Vitorio, respaldado por el Vicepresidente y Consejero de Industria Excmo. Sr. D. Tomás Villanueva, con la actuación y apoyo del entonces Director General Sr. D. Andrés Martín de Paz, hicieron posible la continuidad del mismo.
A todos ellos les pertenece un trocito de la historia del torneo y el agradecimiento del mismo, ya que sin su visión y apuesta, “EL Milagro de El Espinar”, no hubiera alcanzado el éxito que atesora.
El Torneo de Tenis "Villa de El Espinar" ha sido considerado en el año 2009 como “el mejor Challenger del mundo” entre los más de 162 Torneos de categoría (93 en Europa, 22 en América del Norte, 18 en Asia y 29 en América del Sur) que se disputan en 42 países de todo el mundo.
Ese esfuerzo, reforzado de un sentimiento que marca, ha concitado en todo momento, el apoyo de periodistas, patrocinadores, aficionados y muy especialmente, de las instituciones nacionales e internacionales.
El torneo, a lo largo de su historia, ha obtenido además, alrededor de 30 premios entre los que se destacan la entrada en la Real Orden del Merito Deportivo de la Casa Real, con la distinción de la Placa de Bronce al Mérito Deportivo, concesión que realiza el Consejo Superior de Deportes y la Placa de Reconocimiento a los valores del deporte concedida por el Comité Olímpico Español.
El torneo de El Espìnar “Internacionales de España en Pista Rápida”, es conocido internacionalmente, por ser un torneo, donde los jugadores que lo ganan, debido al tipo de pista y altitud de las mismas, alcanzan el éxito en el ranking mundial. Por aquí pasaron y ganaron Roger Federer, Rafael Nadal, Sergio Bruguera, Feliciano López, Fernando Verdasco, Martin Del Potro, Sergio Casal, Chela, Ygeni Kafelnicok, Pato Clavet, Pepo Clavet y Quino Muñoz, entre otros.
Además tiene otro reconocimiento nacional e internacional, por su capacidad integradora y social, habiendo participado y organizado un sinfín de actos culturales, formativos, institucionales y sociales, que hacen honor a su filosofía: un torneo social, cultural y turístico, que se ha escrito con la disculpa del tenis y que ha servido para que el tenis fuera el argumento de unión entre sociedad, instituciones y deporte.
El torneo de El Espìnar, es ya el torneo de todos los Castellanoleoneses, distinguido también, por ser la casa de todos y punto de encuentro durante su celebración de aficionados, instituciones y deportistas. Cuenta con el apoyo mediático de TVE, medios nacionales y locales, sin los que el torneo no hubiera alcanzado las cotas de notoriedad que hoy tiene.
Nada hay que enganche mejor con el torneo y su filosofía, que la expresión más simple y sincera de nuestro agradecimiento a todos aquellos que lo hicieron posible, a los que están y aquellos que esperamos lo estén viendo desde muy alto.